Un meurtrier au Top !

Un mort pour dix ascensions réussies ! La proportion est saisissante et surtout « elle ne diminue pas » s’inquiète un médecin britannique, par ailleurs alpiniste. Depuis 1953 l’Everest -avec ses 8 550 mètres- reste toujours aussi meurtrier.

Depuis un demi-siècle, « l’Everest n’a pas changé » explique Andrew Sutherland. « De notre côté, nous avons une meilleure connaissance du phénomène d’acclimatation, les équipements se sont perfectionnés, les voies d’accès sont désormais bien connues. Il semblerait logique que la mortalité diminue« . Or c’est loin d’être le cas.

En 2006, déjà 15 alpinistes se sont tués en gravissant le plus haut sommet de l’Himalaya. Un bilan terrible, proche du « record » de 1996. Cette année-là, 16 personnes sont mortes, dont 8 en une seule nuit, emportées par une tempête.

Les hautes altitudes en cause
La plupart succombent d’épuisement ou des suites d’une blessure. Et « contrairement à ce que beaucoup pensent, il ne s’agit pas que de grimpeurs inexpérimentés« . Lesquels en tout état de cause, ne doivent pas être si nombreux sur le toit du monde… Pour Sutherland, si la mortalité ne diminue pas, c’est tout simplement à cause de l’altitude.

« Une large part de décès est liée à la haute altitude, qui provoque des oedèmes cérébraux ou pulmonaires » poursuit-il. Ils frappent des personnes qui vont non pas au-delà de leurs possibilités physiques mais de leur capacité à s’adapter à de si hautes altitudes.

Le problème ? C’est qu’il est impossible de prévoir la réaction de son organisme à 8500 mètres d’altitude… sans y aller. Alors un conseil, « plutôt que de penser à la montée en elle-même, il vaut mieux se focaliser sur son état de santé« . Tout en gardant à l’esprit qu’après l’ascension, il y a la descente…

Source : British Medical Journal, Vol.333, n°7565 - Photo Irina Efremova / Fotolia

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