Stress et binge eating : une relation pas si directe

Accusé stress, levez-vous ! Alors qu’il est souvent mis en cause pour expliquer des comportements compulsifs, des chercheurs britanniques modèrent son rôle dans l’hyperphagie boulimique. Ou « binge eating ». Explications.

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L’hyperphagie boulimique constitue un syndrome psychiatrique référencé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) Selon la Haute autorité de santé (HAS), il « se caractérise par des épisodes récurrents de crises de boulimie, mais sans le recours aux comportements compensatoires inappropriés caractéristiques de la boulimie. C’est pourquoi les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique sont généralement en surpoids ou en situation d’obésité. Ce trouble est responsable d’une souffrance importante ».

Caractère irrépressible

Il se définit par son caractère irrépressible, synonyme d’un manque de contrôle. Le stress est régulièrement pointé du doigt. Mais à en croire des médecins britanniques, celui-ci serait accusé un peu facilement. Leur étude a porté sur 85 femmes – 33 souffrant de boulimie, 22 d’anorexie et 30 « contrôles » – exposées à des situations de stress ou de relaxation. Toutes ont été soumises à des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnelle cérébrale (IRMf), une approche qui vise à mesurer l’activité cérébrale. Et ce à partir d’un exercice – appelé Tâche de Stop Signal – qui vise à évaluer les mécanismes d’inhibition.

La conclusion des scientifiques ? « Le stress modifie bien l’activité cérébrale liée au contrôle de l’inhibition dans les deux groupes souffrant de troubles de l’alimentation ». Mais il n’explique pas pour autant ce comportement irrépressible présent dans l’hyperphagie alimentaire. Sans en divulguer davantage, à ce stade : ce syndrome « est plus complexe qu’on ne le pensait », concluent-ils.

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  Source : Journal of Neuroscience 12 April 2021, JN-RM-2853-20- Haute Autorité de Santé (HAS) Boulimie et hyperphagie boulimique : Repérage et éléments généraux de prise en charge, 12 septembre 2019

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  Ecrit par : David Picot – Edité par : Emmanuel Ducreuzet