Après les bébés clonés, les greffes de visage ?

L’histoire est digne d’un roman de série B. Plus fort encore que des interventions répétées de chirurgie plastique et reconstructive après un traumatisme massif de la face, une équipe anglo-américaine envisage de transplanter des visages de cadavres !
Publiée dans le prestigieux Lancet et relayée par le Quotidien du Médecin, l’information est (malheureusement, serait-on tenté d’écrire) des plus sérieuses. Deux chirurgiens plasticiens, l’Américain Shehan Hettiaratchi et le Britannique Peter Butler, travaillent sur ce procédé qui devrait être techniquement réalisable d’ici seulement six à neuf mois !

« Si une réinnervation rapide peut être obtenue, la transplantation rapide d’un visage entier ou d’un segment fonctionnel serait possible », expliquent-ils. Cette approche permettrait selon eux de régler les « problèmes physiques et psychologiques sérieux qui ne peuvent être résolus par des traitements conventionnels » ! Ils pensent notamment aux brûlures graves avec atteinte des muscles et des tissus sous-cutanés ou toute autre perte tissulaire liée à un traumatisme important.

D’ores et déjà, les deux chirurgiens ne manquent pas de mettre leurs confrères face à leurs responsabilités. « Si la greffe du visage apparaît comme la seule façon de traiter ces patients gravement défigurés, alors les médecins auront le devoir d’utiliser cette technique », concluent-ils.

En France, le Comité consultatif national d’éthique pour les sciences de la vie et de la santé s’est saisi de cette inquiétante affaire. Le Pr Denys Pellerin, président du groupe de travail chargé de ce dossier, nous a indiqué qu’il se réunira pour la première fois le 8 janvier. Composé notamment d’anthropologues, de sociologues et de philosophes, il devra rendre son avis avant l’été. Mais à ce moment-là, les deux apprentis sorciers seront opérationnels…

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  Source : The Lancet, Vol. 360, Le Quotidien du Médecin n°7232