Cancers thyroïdiens : les essais nucléaires français mis en cause

Entre 1966 et 1974, la France a réalisé 41 essais nucléaires en Polynésie. Bon nombre de Polynésiens avaient alors été irradiés. Des chercheurs de l’INSERM se sont penchés sur le lien potentiel entre ces essais et les risques de développer un cancer de la thyroïde. Résultat : un danger faible… mais réel.

L’équipe de Florent de Vathaire (Université Paris-Sud 11) a comparé l’exposition aux rayonnements des 229 Polynésiens chez lesquels un diagnostic de cancer de la thyroïde avait été posé entre 1981 et 2003, à celle de 373 individus « témoins ». Il semblerait que sur les 229 cancers de la thyroïde diagnostiqués avant 2003, une dizaine soit attribuable aux retombées des essais nucléaires. Une autre dizaine de cas pourrait être déclarée dans le futur.

Cette étude a aussi permis de mettre en évidence les facteurs expliquant l’incidence très élevée des cancers de la thyroïde en Polynésie Française. En particulier l’obésité qui expliquerait ainsi plus de la moitié des cancers attribués aux essais.

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  Source : Inserm, 20 septembre 2010