La polio éradiquée d’Afrique

L’OMS a annoncé ce mardi 26 août que l’Afrique est officiellement exempte de poliomyélite sauvage. C’est le second virus éradiqué de la face du continent depuis la variole il y a 40 ans.

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« Aujourd’hui est un jour historique pour l’Afrique », s’est réjouit le Pr Rose Gana Fomban Leke, présidente de la Commission régionale africaine de certification pour l’éradication de la poliomyélite. « La Région a satisfait aux critères de certification pour l’éradication de la poliomyélite sauvage, sans qu’aucun cas de poliovirus n’y soit signalé depuis quatre ans ». Ainsi, le dernier cas avait été notifié au Nigéria en 2016.

En 1996, à l’occasion de la trente-deuxième session ordinaire de l’Organisation de l’Unité africaine tenue à Yaoundé (Cameroun), les chefs d’État africains avaient pris l’engagement d’éradiquer la poliomyélite en Afrique. Laquelle paralysait à l’époque près de 75 000 enfants tous les ans sur le continent africain.

La vaccination, ça paye

Toujours en 1996, Nelson Mandela avait insufflé une nouvelle dynamique en lançant la campagne « Bouter la polio hors d’Afrique ». Un appel qui avait incité les nations africaines à intensifier leurs efforts afin de vacciner chaque enfant contre la polio. Depuis, 1,8 million d’enfants ont pu éviter une paralysie invalidante et 180 000 vies ont été sauvées.

A noter : La poliomyélite est une infection virale qui se transmet d’une personne à l’autre principalement par voie fécale-orale ou, moins fréquemment, par de l’eau ou des aliments contaminés. La maladie peut attaquer le système nerveux et provoquer la paralysie. Même s’il n’existe pas de remède, un vaccin peu onéreux et efficace est disponible.

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  Source : OMS

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  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Charlotte David