Mortalité juvénile: le combat n’est pas gagné…

La mortalité juvénile dans le monde a chuté de près de 60% durant les 50 dernières années! D’après le Bulletin de l’Organisation mondiale de la santé, la probabilité pour un nouveau-né de mourir avant l’âge de cinq ans est aujourd’hui voisine de 7%, contre 10% il y a 10 ans, 12% il y a 20 ans et… 25% en 1950.

Ce recul spectaculaire a notamment été rendu possible par l’amélioration considérable du statut nutritionnel des enfants, de l’environnement – approvisionnement en eau, assainissement et logement -, et de l’accès aux soins. La diffusion toujours plus large de l’électricité et les progrès réalisés dans l’éducation des jeunes mamans ont également joué un rôle important.

Gardons-nous cependant de tout excès d’optimisme. Depuis quelques années, la tendance est au ralentissement. Particulièrement en Afrique et en Asie du Sud-est, deux régions dont les taux de mortalité sont par ailleurs comparativement élevés. Enfin, l’ombre du VIH-SIDA plane sur certains pays: l’épidémie n’a sans doute pas encore exercé son plein effet. Il n’est donc pas exclu que tous les progrès enregistrés au cours de ce demi-siècle se trouvent réduits à néant par le contrecoup de cette pandémie. Depuis quelques années, la tendance est au ralentissement…

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  Source : BMJ, 4/12/99