Quand le médicament est conçu comme un outil

Le rôle antibiotique du champignon penicillium notatum fut découvert par hasard, permettant la mise au point de la pénicilline. Même si selon Pasteur « le hasard ne favorise que les esprits préparés », cette époque où les découvertes procédaient du hasard est révolue.

Les médicaments sont conçus comme des outils adaptés à une cible précise. Pour le Dr. Abi Berger (Grande-Bretagne) une percée spectaculaire dans la connaissance des processus dégénératifs a été réalisée quand il fut démontré que la maladie d’Alzheimer procédait de la baisse d’activité des transmetteurs cholinergiques au niveau cérébral. Ces derniers sont notamment responsables de la dilatation des artères et des capillaires.

Leur inhibition par une enzyme, l’acétylcholinestérase, serait à l’origine des manifestations de cette maladie qui concerne 5% des plus de 65 ans et près de 25% des 85 ans et plus. Cette découverte « a permis la mise au point de médicaments spécialement élaborés pour bloquer ce mécanisme, les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase ». Ceux-ci permettent pour la première fois d’enrayer l’évolution de la maladie et de restaurer au moins partiellement les fonctions cérébrales.

Toutefois souligne le Dr. Berger, « nous ne savons pas encore le temps nécessaire pour rétablir la mémoire après un retour de l’activité cholinergique à la normale. » Il n’en reste pas moins que l’espoir est désormais du côté des patients…