Allaitement et VIH: le débat rebondit

Même quand leur mère est séropositive au VIH, le risque de décès par maladies infectieuses au cours de la première année de vie est divisé par six chez les enfants allaités au sein et cette protection dure pendant la seconde année de vie. Les responsables du Child Health Project, aux Etats-Unis, ont rendu publics les résultats d’une étude menée par une équipe de représentants de l’OMS et de chercheurs de l’Université brésilienne de Pelotas. L’intérêt de l’allaitement au sein pour les enfants de mères séropositives est discuté depuis plusieurs années. Susceptible de franchir la barrière biologique entre le sang et le lait maternels, le VIH est en effet parfois transmis dans ces conditions.

Il est donc recommandé de ne pas recourir à cette forme d’allaitement. Toutefois, plus de 9 millions d’enfants meurent chaque année en bas âge. Ils sont victimes de maladies infectieuses, contractées lorsque les substituts du lait maternel sont utilisés dans de mauvaises conditions d’hygiène ou lorsque l’eau est de mauvaise qualité. Les auteurs estiment que ce travail est « une importante contribution au débat en cours ». Ils soulignent que l’allaitement maternel protège d’autant mieux qu’il concerne des enfants de milieu défavorisé. Leurs mères sont en effet moins à même d’utiliser les laits de substitution dans de bonnes conditions. L’allaitement maternel protège d’autant mieux qu’il concerne des enfants de milieu défavorisé.

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  Source : Comité Français d’Education pour la Santé. B.P. 51. 92174 Vanves Cedex