Des cobayes humains sur le marché ? Droit de réponse

Le 20 juillet nous avons publié un article concernant la manière dont une société belge recrute des “cobayes humains” pour des essais cliniques. Nous avons reçu le courrier suivant, qu’il nous a été demandé de publier au titre d’un droit de réponse. Nous le reproduisons fidèlement ci-dessous.

“Le Dr. Laurent Hermoye, promoteur du site Volterys (http://www.volterys.org) a lu avec intérêt la dépêche “Des cobayes humains sur le marché?” rédigée et diffusée par l’agence Destination Santé le 20 juillet 2006. Bien qu’il respecte l’opinion de ses rédacteurs et du Pr. Huriet, il regrette que des éléments essentiels à la compréhension de sa démarche aient été omis. Il souhaite dès lors clarifier les points suivants:

6) Le terme “cobaye” a été utilisé volontairement pour briser le tabou. Bien que le Dr. Hermoye puisse comprendre qu’il puisse choquer certaines personnes, banaliser l’usage du terme lui paraît tout aussi défendable que de l’éviter, surtout dans le contexte de sur-médiatisation des très rares accidents lors d’essais cliniques.”

N.D.L.R.: Compte-tenu de ce que, selon le Petit Robert, l’omission consiste à “s’abstenir ou négliger de considérer, de mentionner ou de faire ce que l’on pourrait ou devrait“, il est faux voire attentatoire à l’honneur, de prétendre que notre Rédaction ait “omis des éléments essentiels à la compréhension de (la) démarche” de Volterys. Que l’on en juge :

• Les “difficultés chroniques” mentionnées par le Dr Hermoye ne sont à aucun moment évoquées dans ses communiqués des 14 juin et 6 juillet. Elles n’ont donc pas été “omises” par notre rédacteur. Il ne les méconnaît pas pour autant. L’un des objectifs de la loi Huriet-Sérusclat est précisément de permettre aux chercheurs de remédier à cet état de choses… dans le plein respect de l’éthique et de l’individu ;
• Les considérations concernant “le temps passé par les chercheurs à recruter des volontaires par les moyens classiques” n’ont rien “d’essentiel à la compréhension de la démarche“. Elles relèvent d’une analyse concurrentielle normale dans le secteur marchand. Quant au caractère “encore plus critique” du recrutement de volontaires dans le domaine des maladies rares, il n’est pas évoqué non plus par les communiqués en question ;
• A aucun moment Destination Santé n’a laissé entendre que les volontaires pouvaient être inscrits sur les bases de données de Volterys autrement que librement, comme le précise le Dr Hermoye ;
• Volterys ne mentionne jamais dans ses communiqués la nature des informations délivrées aux volontaires sur les droits dont ils disposent. Nous prenons acte de ce que ces informations leur sont délivrées. Peut-être dans le strict respect de la loi française, mais encore une fois cette information ne figurait pas dans les documents diffusés par la société ;
• Nous sommes intéressés d’apprendre que “95% des réactions que Volterys a obtenues (…) étaient très positives…” mais nous n’avons pas “omis” d’en informer nos lecteurs. Nous l’apprenons comme eux. Il n’en reste pas moins que l’un des co-auteurs de la loi en vigueur en France – et les instances de Destination Santé – ont sur ce point une attitude plus réservée. Ce qui ne saurait leur être reproché ;
• Nous ne sommes pas surpris que “le terme ‘cobaye’ (ait) été utilisé volontairement pour briser le tabou“. Que le Dr Hermoye appuie sa volonté “sur le contexte de surmédiatisation des très rares accidents lors d’essais thérapeutiques“, voilà qui n’engage que lui. Et sa responsabilité. Il ne nous semble pas à Destination Santé, qu’il y ait en France de “surmédiatisation” de ce type d’accidents.

Il n’en reste pas moins hasardeux de vouloir “briser les tabous” de sociétés auxquelles on n’est pas partie prenante. Quand on veut faire franchir les frontières à une initiative à laquelle on croit, on a toujours intérêt à le faire… sans tout casser. Et il est juste de noter que le respect de l’individu – particulièrement de l’individu souffrant – est en France une véritable icône.

S’étonnera-t-on justement, que le sénateur Claude Huriet ait fait porter ses plus vives réserves sur ce point ?

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  Source : Sécurité solaire, juillet 2006