En route pour un vaccin contre certains cancers?

Deux équipes travaillant ensemble des deux côtés de l’Atlantique auraient jeté les bases du développement d’un candidat vaccin contre plusieurs types de cancers. Le Dr Maurizio Zanetti de l’Université de Californie à San Diego, ainsi qu’une équipe de l’Institut Pasteur de Paris, sont parvenus à développer un « prototype » de vaccin capable d’amener certains globules blancs à détruire les cellules cancéreuses. In vitro -c’est-à-dire en milieu biologique artificiel – mais il s’agit malgré tout d’un pas de géant!

C’est une sacrée manipulation, qui relève pratiquement du billard à trois bandes… Première bande: Utiliser les ressources naturelles de l’organisme contre les agressions, c’est-à-dire les globules blancs aussi appelés lymphocytes. Deuxième bande: leur désigner une cible unique. Il s’agit de la télomérase, une enzyme impliquée dans le contrôle de la longueur des chromosomes. Elle contrôle aussi la prolifération désordonnée des cellules cancéreuses, puisqu’elle rend les cellules précancéreuses immortelles. Ainsi naissent les tumeurs…

Et voici la troisième bande! En détruisant la télomérase des cellules précancéreuses, le candidat vaccin augmente les défenses contre la cancérisation. Il a été testé avec succès sur des cellules sanguines provenant de malades atteints de cancer prostatique ou, aux fins de comparaison, de sujets indemnes. Les résultats auraient été si prometteurs que le développement d’un vaccin universel contre les cancers basés sur l’utilisation de la télomérase paraît plus accessible que jamais. Une manipulation qui relève pratiquement du billard à trois bandes…

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  Source : Compte-rendu de l’Académie nationale américaine des Sciences, 4 avril 2000