Existe-il des vaccins contre certains cancers ?

Certains cancers peuvent avoir une origine virale. C’est avec certitude, le cas de deux d’entre eux : le cancer du col de l’utérus et le cancer du foie ou carcinome hépatocellulaire. Le premier résulte d’une infection par un papillomavirus humain (HPV) et le second est très souvent la conséquence d’une infection par les virus des hépatites B et C.

Contre le cancer du col, deux vaccins sont disponibles : le Cervarix protège contre les virus HPV-16 et 18, responsables de 70 % des cancers du col, et le Gardasil nous prémunit également des virus HPV-6 et 11, responsables non pas de cancers mais de verrues génitales, les condylomes acuminées. Ces dernières sont bénignes, mais très contagieuses.

Quant au carcinome hépatocellulaire primitif du foie, les seuls vaccins disponibles (Engerix et Genhevac B), protègent exclusivement contre l’hépatite B. Un vaccin hexavalent, remboursé par l’assurance-maladie, permet enfin de se protéger simultanément contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite, les infections à Hemophilus Influenzae de type B (HiB) et l’hépatite B. Le virus de l’hépatite C enfin, peut aussi peut entraîner un cancer du foie. Mais aucun vaccin n’a encore été développé à ce jour.