Hépatite E : le cerf présumé coupable

Plusieurs cas d’hépatite E viennent d’être recensés au Japon. Et pour la première fois, des chercheurs évoquent l’hypothèse d’une transmission via la consommation de viande… de cerf.

Au Toshiba General Hospital de Tokyo, le Dr Shunji Mishiro et ses collègues rapportent en effet quatre cas d’hépatite E survenus récemment au sein de deux familles nippones. Point commun : tous les malades avaient consommé de la viande de cerf, en trois occasions au cours des sept semaines précédant l’hospitalisation du premier patient.

Après avoir analysé des portions de viande congelée, les auteurs ont retrouvé des traces du virus de l’hépatite E dont la séquence génétique était identique à celle recueillie chez les malades. « Nous avons déjà relevé la présence de ce virus chez des chèvres, des cochons, des rongeurs et des vaches. Mais c’est la première fois que nous le rencontrons chez des cervidés. D’autres travaux seront toutefois nécessaires avant d’ajouter le cerf à la liste des animaux susceptibles de transmettre le virus de l’hépatite E ».

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  Source : The Lancet, 31 juillet 2003