Les résidus d’antibiotiques dans les eaux usées, un danger pour la santé

Les résidus d’antibiotiques retrouvés dans les eaux usées exposeraient la population à une forte toxicité. Et contribueraient nettement au fléau de l’antibiorésistance. Explications.

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Les eaux usées issues de la consommation domestique et de la culture des plantes se retrouvent chargées en antibiotiques dans plusieurs régions du monde, notamment en Chine et en Inde. Ce phénomène malheureusement connu a déjà fait l’objet de nombreuses publications par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Et selon des chercheurs suédois*, la consommation de ces eaux du robinet qui finissent par arriver dans les verres de la population – via des stations d’épuration – serait nocive pour la santé humaine. « Les principaux résidus que nous avons trouvés proviennent de l’activité d’hôpitaux, de municipalités, de centres d’élevage de bétail et d’usines de fabrication de médicaments », détaille le Pr Nada Hanna, principale auteure de cette étude menée en Inde et en Chine, pays comptant parmi les plus gros producteurs de médicaments à l’échelle mondiale.

Dans le détail, les scientifiques ont analysé 218 relevés (Région Pacifique Ouest) et 22 (Région Asie du Sud-est) effectués entre 2006 et 2019. Ils ont également utilisé une méthode permettant de déterminer quelle concentration d’antibiotiques entraînait une augmentation de l’antibiorésistance. Au total, la présence de 92 antibiotiques a été détectée dans la Région Pacifique Ouest et 45 dans la Région Asie du Sud-est.

Pneumonie, tuberculose, gonorrhée, salmonellose

La circulation de ces bactéries résistantes aux antibiotiques à force d’y être exposés participe également à l’aggravation du phénomène d’antibiorésistance. Un nombre croissant d’infections bactériennes contractées par l’Homme et l’animal ne peuvent être soignées efficacement par des antibiotiques qui, il y a encore quelques années, présentaient de vrais bénéfices thérapeutiques. Ainsi de nombreux patients atteints de pneumonie, de tuberculose ou encore de gonorrhée et de salmonellose reçoivent des antibiotiques dépourvus d’efficacité. Et l’antibiorésistance a un coût, en « entraînant une prolongation des hospitalisations, une augmentation des dépenses médicales et une hausse de la mortalité », conclut l’OMS.

*Karolinska Institutet

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  Source : The Lancet Planetary Health, le 4 janvier 2023 - Organisation mondiale de la Santé (OMS), site consulté le 10 janvier 2023

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  Ecrit par : Laura Bourgault - Édité par : Emmanuel Ducreuzet