Manque d’eau potable : peur sur la ville

Permettre l’accès à l’eau potable dans les villes, partout dans le monde. Voici l’objectif de la Journée mondiale de l’Eau 2011. Coordonnée par les programmes des Nations Unies pour l’eau (ONU-eau et pour l’habitat (ONU-habitat), cette journée sera consacrée à « l’eau pour les villes : répondre au défi urbain ».

Plus de la moitié de la population mondiale habite dans des villes de plus de 10 millions d’habitants. Et la croissance démographique ainsi que l’exode rural accentuent encore régulièrement cet étalement. De plus, une grande partie des populations des cités vit dans des bidonvilles, qui représentent 40% de la croissance urbaine. Entre 1990 et 2001, la population de ces quartiers très pauvres a crû de 18 millions d’habitants par an.

Les bidonvilles sont souvent dépourvus d’installations sanitaires. Et le manque d’eau potable entraîne la propagation de maladies hydriques, telles que les diarrhées et le choléra. La Journée mondiale de l’Eau a pour but d’attirer l’attention des gouvernements sur « l’impact de cette croissance urbaine, de l’industrialisation et des incertitudes liées au changement climatique, aux conflits et aux catastrophes naturelles, sur les réseaux d’eau urbains », insistent les organisateurs. Des préoccupations qui prennent tout leur sens, même dans les pays riches, après l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima.

Dépôts radioactifs dans l’eau du robinet japonais

« Des traces de radioactivité ont été décelées dans des légumes, du lait et de l’eau courante après l’accident à la centrale nucléaire endommagée par un séisme et un tsunami survenus le 11 mars », indiquent nos confrères de Reuters. Alors que des particules radioactives étaient encore rejetées dans l’atmosphère ce lundi, les inquiétudes sur les produits alimentaires et l’eau s’intensifient au Japon.

Non sans raison. « Lorsque l’eau du robinet est contaminée de manière détectable, cela signifie qu’elle a été exposée à des dépôts radioactifs très importants. En effet, la contamination est davantage diluée dans l’eau que sur le sol », indique Philippe Renaud, chef du Laboratoire d’études radio-écologiques en milieux continental et marin à l’Institut de Radioprotection et de Sûreté nucléaire (IRSN).

Pour plus d’informations sur les événements prévus dans le monde aujourd’hui, consultez le site de la Journée mondiale de l’Eau.

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  Source : ONU-Eau, ONU-habitat, PNUE, programme des Nations Unies pour l’environnement, 21 mars 2011 ; interview de Philippe Renaud, chef du Laboratoire d’études radio-écologiques en milieux continental et marin à l’IRSN, 21 mars 2011