Méningites: gare au risque d’épidémies

Sans être encore en mesure d’en prévoir le lieu ni l’ampleur, l’O.M.S. assure que « des épidémies de méningite à méningocoques se produiront probablement dans des pays qui n’ont pas encore connu de flambée épidémique. » Les habitants des pays européens n’ont pas matière à s’alarmer outre mesure. Cet avis du Groupe international de coordination (I.G.C.) mis en place par l’O.M.S., l’UNICEF, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, M.S.F. et différentes ONG concerne prioritairement les pays de l’Afrique sub-saharienne. Les pays de l’hémisphère Nord, pour ce qui les concerne, sont moins exposés à cette infection. Néanmoins, en 1996 le chiffre record de 180.000 cas avait été enregistré en Afrique. En Espagne des vaccinations massives ont dû être organisées l’an passé en raison d’une flambée épidémique.

La zone où les épidémies sont attendues cet hiver couvre 18 pays, de l’Ethiopie à l’est au Sénégal à l’ouest. La période critique couvre l’ensemble de la saison sèche – décembre à avril – et une réserve d’urgence a été constituée par l’I.G.C. pour faire face à toute éventualité: 6,5 millions de doses de vaccin, ainsi que des doses de médicaments permettant la mise en œuvre de traitements de masse. Soyez donc particulièrement vigilants si vous avez choisi de porter vos pas dans ces régions, en quête de soleil d’hiver. Les enfants en bas âge, mais aussi les adolescents et les jeunes adultes, sont susceptibles de contracter la maladie lors de ces épidémies.

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  Source : Proceedings of the National Academy of Sciences, vol 96, n°15, pp. 8790-8794