Personnes âgées : l’hospitalisation synonyme de dépendance

Si la vie des patients âgés peut être sauvée au cours d’une hospitalisation, leur autonomie en subit les conséquences. Pour un patient âgé sur trois quittant l’hôpital se lever, faire sa toilette, s’habiller sont autant d’actions qui renvoient à la dépendance.

L’hospitalisation de ces patients vise en tout premier lieu à traiter une affection, à soulager un trouble voire à sauver une vie. Au-delà de ces buts premiers, les équipes soignantes doivent aussi s’attacher à maintenir les capacités physiques et mentales de leurs malades. Une équipe de San Francisco vient de montrer qu’en la matière, les chiffres reflètent une réalité tout autre. Kenneth Covinsky, de l’université de Californie, estime à plus d’un tiers la proportion des personnes âgées hospitalisées qui rentrent à leur domicile en ne disposant plus que d’une autonomie restreinte. Parmi ces dernières, un patient sur deux a plus de 85 ans.

Ce phénomène gonfle les effectifs de retraités admis en institution. La perte d’autonomie augmente logiquement la probabilité d’une institutionnalisation, avec pour corollaire des coûts plus élevés pour l’individu ou son entourage, mais aussi pour la société. Covinsky souhaite ainsi que d’autres études soient lancées sur ce sujet, notamment pour déterminer les mesures susceptibles de permettre aux aînés de préserver leur autonomie, même après hospitalisation.

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  Source : The American Geriatric Society, 3 avril 2003