Prothèses de hanche : de nouveaux progrès

Aujourd’hui, la durée de vie d’une prothèse de hanche est au mieux de 10 à 15 ans. Mais demain…
…oui demain, il devrait être possible de faire beaucoup mieux. Nicholas Spencer, de l’institut fédéral suisse de technologie, à Zurich, vient de présenter aux Etats-Unis une technique susceptible de bouleverser les données dans ce domaine.

Dans une hanche « biologique », les frictions entre les cartilages de la tête fémorale et du bassin sont réduites grâce à ce liquide qui agit comme un lubrifiant. Dans une prothèse de hanche, l’alliage de titane dont est composée la nouvelle « tête » porte sur une coupelle de polyéthylène fixée sur le bassin, mais le liquide synovial ne permet pas de protéger convenablement cette dernière.

Pourquoi ? Parce que le polyéthylène est hydrophobe et « repousse » en quelque sorte le liquide supposé le protéger. De sorte qu’à terme, le résultat de ce voisinage peut s’inspirer de la lutte du pot de terre contre le pot de fer…

A Zurich, Spencer et ses collègues travaillent actuellement sur de nouvelles variétés de polyéthylène, modifiées pour être moins hydrophobes. Les premiers résultats obtenus sont prometteurs, et plusieurs substances sur le point d’entrer au stade des essais…

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  Source : American Chemical Society, avril 2001