Sang « artificiel »: des progrès réguliers

En collaboration avec des chercheurs de Limagrain, une équipe de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) à Bicêtre, près de Paris, vient d’obtenir la production d’hémoglobine humaine par… des plants transgéniques de tabac. Cette réalisation au stade du développement donne à la France une place enviée dans la course à la production de substituts sanguins. Il s’agit, pour le moment, d’obtenir des produits utilisables au cours de la période péri-opératoire, et qui permettraient d’épargner les ressources en sang humain qui se font de plus en plus rares. L’hémoglobine, qui est le transporteur d’oxygène, n’est qu’un des substituts sanguins qu’on cherche ainsi à produire, et l’équipe française est aujourd’hui la seule au monde qui soit parvenue à ce résultat à partir de cultures végétales. Une équipe américaine (laboratoires Eli Lilly) produit ce type d’hémoglobine à partir de la bactérie E. Coli, cependant que des sociétés comme Baxter au Royaume Uni, ou Northfield aux Etats-Unis, travaillent à partir d’échantillons de sang humain retraité.

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  Source : Eurosurveillance n°1, janvier 2000