Asthme infantile : des excès d’antibiotiques ?

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Les enfants asthmatiques seraient davantage exposés à la prescription d’antibiotiques. Même s’ils n’en ont pas plus besoin que leurs camarades épargnés par cette maladie inflammatoire des bronches. Une information révélée par des chercheurs anglais et néerlandais à l’occasion du Congrès international de la société européenne des maladies respiratoires de 2017.

Pour évaluer les sur-prescriptions d’antibiotiques chez les enfants asthmatiques, les scientifiques ont analysé les données médicales d’1,5 million de jeunes britanniques. Parmi eux, 150 000 enfants étaient atteints d’asthme. L’échantillon regroupait aussi 375 000 petits néerlandais dont 30 000 souffraient de cette atteinte. « Dans le détail, les enfants malades courraient 1,6 fois plus de risque de se voir prescrire des antibiotiques comparés au groupe contrôle ». Rappelons que « l’excès de ces usages augmente le degré de résistance à ces molécules, et les prescriptions inutiles chez les enfants exposent à un risque élevé d’infections difficiles à traiter ».

Mais le Royaume-Uni et les Pays-Bas ne sont pas des cas isolés. D’ailleurs, « les Pays-Bas affichent l’un des taux de prescription d’antibiotiques les plus bas d’Europe, comparé à l’Espagne, la Grèce, l’Italie et le Portugal notamment. On peut donc imaginer que la situation des jeunes asthmatiques dans ces pays est encore pire ».

Entre confusion des symptômes et prévention inadaptée

Mais pourquoi ces médicaments sont-ils employés auprès de la population pédiatrique diagnostiquée pour un asthme ? Selon les scientifiques, « les médecins confondent les symptômes associés à l’asthme avec ceux d’une infection respiratoire, et prescrivent donc des antibiotiques aux asthmatiques qui n’ont pourtant aucun effet contre cette atteinte. En effet, cette fragilité est rarement d’origine microbienne », note le Dr Esmé Baan, chercheuse au département d’informatique médicale à l’Université Erasmus de Rotterdam (Pays-Bas). Autre explication, « les antibiotiques sont aussi sûrement prescrits en prévention, même si cette mesure ne fait pas partie des recommandations officielles ».

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  Source : European Respiratory Society International Congress 2017, Milan

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  Ecrit par : Laura Bourgault - Edité par : Emmanuel Ducreuzet