Alzheimer: traiter dans le cerveau même

On pourra peut-être bientôt traiter la maladie d’Alzheimer par l’implantation intracérébrale de palets diffusant la protéine NGF (Nerve Growth Factor) afin de faire cesser la destruction des cellules nerveuses. Les palets en question (pellets, en anglais), sont de tout petits comprimés d’un millimètre de diamètre, constitués d’un polymère biocompatible qui porte un principe actif. Introduits dans l’organisme – en général sous la peau -, ils libèrent très lentement ce dernier et assurent un effet prolongé sur plusieurs mois. A l’image de ce qui est utilisé pour la chimiothérapie locale de tumeurs cérébrales, le Pr. Mark Saltzman et son équipe de la Cornell University (Etats-Unis) ont introduit de tels dispositifs, porteurs de NGF, dans le cerveau de rats. Ils ont été placés directement au contact de cellules malades: le NGF a pu ainsi diffuser sur 2 mm et enrayer la mort cellulaire. Le Dr Saltzman estime que ce procédé pourrait être utilisé pour d’autres zones du cerveau, par exemple celles qui sont impliquées dans la maladie de Parkinson et d’autres maladies dégénératives.

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  Source : New Scientist 05/09/98