Asthme: apprécier le débit de l’air

Disposer d’un témoin mesurable et fiable de la gêne respiratoire est important pour un asthmatique. Le débit expiratoire de pointe (DEP) mesure l’intensité du souffle au moment précis où l’air sort des bronches avec la plus grande vitesse. Bouche ouverte, il faut gonfler la poitrine au maximum, porter l’embout de l’appareil à sa bouche et refermer ses lèvres autour de celui-ci. Ensuite, on vide ses poumons d’un seul coup, le plus rapidement possible. Cette action déplace un curseur gradué qui s’arrête au maximum de la vitesse. Le DEP est exprimé en litres par minute (l/mn) et plus le chiffre obtenu est faible, plus cela signifie que les bronches sont resserrées.

L’utilisation du débitmètre de pointe – également dénommé peak-flow – est possible dès l’âge de 5 ans. Chez l’enfant, le DEP dépend de la taille et on estime ainsi qu’un adolescent qui mesure 1,45 m a un DEP théorique de 350 l/mn. Chez l’adulte en revanche, il est lié au sexe. Il est plus élevé chez l’homme que chez la femme et diminue progressivement avec l’âge, en raison même du vieillissement des bronches. Une femme de 30 ans mesurant 1,60 m aura un DEP à 500 l/mn, alors qu’un quinquagénaire mesurant 1,80 m affichera un résultat de 620 l/mn. Quand on est asthmatique, il est important de mesurer régulièrement son DEP . Quand on est asthmatique, il est important de mesurer régulièrement son DEP: le matin au réveil puis le soir, et de noter les résultats sur un carnet en même temps que les événements marquants de la journée dont on peut estimer qu’ils sont susceptibles d’avoir une relation avec l’état asthmatique. Le médecin peut ainsi adapter sa prescription, vérifier l’efficacité du traitement de fond et se rendre compte de l’évolution d’une crise. Mieux encore, cette habitude peut permettre de prédire certaines crises et notamment les plus graves car les valeurs du DEP chutent avant même que l’asthmatique ne ressente les signes avant-coureurs de la crise: il peut alors appeler rapidement son médecin ou rejoindre un service hospitalier, par exemple s’il a déjà fait un état de mal asthmatique.

Encadré:
Combien ça coûte?
Le débitmètre de pointe est un appareil peu coûteux qu’on peut se procurer en pharmacie. On en trouve plusieurs types dans une fourchette de prix allant de 150 à 350 francs et la sécurité sociale les rembourse sur la base de 150 francs TTC, à la condition qu’ils soient destinés à un malade atteint de mucoviscidose ou d’un asthme sévère. Lequel se définit comme « un asthme avec insuffisance respiratoire pris en charge au titre des affections de longue durée (ALD). La prise en charge est alors assurée dans la limite d’une attribution maximale tous les trois ans. »

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  Source : ‘Qu’est-ce que l’asthme’ et ‘Sport et asthme’, Association Asthme, 3 rue Hamelin, 75116 Paris, téléphone 01 47 55 03 56