Pourquoi appelle-t-on l’intestin le « deuxième cerveau » ?

C’est à Michael Gershon, professeur à l’Université de Columbia à New York, que l’intestin doit son surnom de « deuxième cerveau ». Mais que lui vaut ce surnom ? Tout d’abord, et contrairement à d’autres organes contrôlés par le système nerveux central, l’intestin possède son propre réseau de neurones, appelé système nerveux entérique. Celui-ci est indépendant et s’étend tout le long du tube digestif. Concrètement, il compte plusieurs centaines de millions de neurones. Les neurones de ce système à part proviennent du même tube neural que le cerveau, formé dans les premières semaines de gestation chez le fœtus. Et leur structure est d’ailleurs […]