Cancers : du ginseng contre la fatigue ? Oui, mais…

Le ginseng est souvent présenté comme un tonique intellectuel, psychique, physique et même sexuel de premier ordre. Oui mais… tout cela, c’est de la pub ! Qu’en est-il vraiment, et surtout chez des personnes qui auraient vraiment besoin d’être remontées ? Des malades atteints de cancers par exemple…

Une équipe américaine de la Mayo Clinic à Rochester, s’est posée la question. Et elle vient d’apporter ses premières réponses au 43ème congrès de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) de Chicago. « L’utilisation de ginseng paraît certes prometteuse dans certaines conditions », a expliqué le Pr Debra Barton. Mais des recherches complémentaires sont encore nécessaires pour éclaircir certains points. Par ailleurs, le public doit être mis en garde contre les risques qu’il y aurait à consommer du ginseng acheté dans des magasins, et non dans le circuit pharmaceutique. Explications.

Le travail dirigé par Barton a été mené selon les critères de la bonne pratique scientifique : étude pilote randomisée sur 282 patients suivis pendant 8 semaines. Ces derniers, atteints de divers cancers et tous affectés d’un état de fatigue persistant, ont été répartis en 4 groupes : placebo, 750 mg, 1 000 mg ou 2 000 mg de ginseng par jour. Le principe actif aussi a fait l’objet d’une sélection rigoureuse : il provenait d’une seule récolte de Wisconsin ginseng, réduite en poudre et conditionnée en gélules.

Résultat ? Les malades qui ont consommé du ginseng pendant ces 8 semaines, et qui ont été interrogés sur la base d’un questionnaire normalisé, ont vraiment vu leur état de fatigue s’améliorer. Le bénéfice éprouvé a également été dose dépendant, les meilleurs résultats étant obtenus chez les patients dont le régime comportait les plus fortes doses quotidiennes. Il est cependant encore « trop tôt pour recommander l’utilisation en routine de ginseng » a souligné Debra Barton. D’une part, aux Etats-Unis plus encore qu’en Europe le manque de régulation dans les circuits de fabrication et de distribution doit inciter à la plus grande prudence. D’autre part, il reste encore un certain nombre de points à élucider pour identifier les tenants et aboutissants de l’effet apparent du ginseng.

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  Source : de nos envoyés spéciaux à Chicago, American Society of Clinical Oncology (ASCO), 1-5 juin 2007