Capitellophobie : d’où vient la peur de recevoir des cadeaux ?

Les fêtes de fin d’année, et en particulier Noël, correspondent souvent à une avalanche de cadeaux. Et si cette échéance est attendue avec impatience par les plus jeunes, ces échanges de présents peuvent être source d’angoisse pour les adultes. Allant parfois jusqu’à une véritable phobie. Explications.

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« Joie d’offrir, plaisir de recevoir. » Ce slogan publicitaire semble enfoncer une porte ouverte. Pourtant, recevoir des cadeaux n’est en réalité pas toujours aussi plaisant qu’il y paraît. De nombreux adultes manifestent une anxiété à l’idée d’être les destinataires de nombreux présents à Noël.

Une enquête menée en 2022 par l’American Psychiatric Association révélait même que le sujet des cadeaux constituait une des principales causes de stress chez les 31 % d’adultes angoissés à l’approche des fêtes. Et cette peur peut aller jusqu’à la phobie. Dans ce cas précis, on la qualifie de capitellophobie, de l’ancien occitan capdel, dérivé du latin capitellum, cadeau. Mais qu’est-ce qui explique ce mal-être ?

Peur de l’intimité, manque d’estime de soi… L’angoisse ressentie à l’idée d’ouvrir des cadeaux, sous le regard de celui qui offre et peut-être d’autres personnes de la famille, peut avoir plusieurs causes. La plupart ayant pour thème la confiance en soi et en l’autre.

La peur de l’intimité avec l’autre. Recevoir un cadeau d’une personne peut donner la sensation d’une forme d’intimité, de rapprochement. S’il ne s’agit pas d’un proche – le nouveau conjoint d’un frère ou d’une sœur par exemple – cela peut entraîner un mal-être chez certains.

La peur que le cadeau implique une contrepartie. Offrir un cadeau devrait toujours être un acte désintéressé. Mais pour certaines personnes, il peut être synonyme de validation, de récompense. Notamment si leurs parents utilisaient systématiquement cette méthode pendant leur enfance. A l’âge adulte, recevoir un cadeau peut alors être associé à un sentiment désagréable de devoir quelque chose à l’offrant.

Le sentiment de ne pas le mériter. Pour recevoir sereinement des cadeaux, il faut avoir la sensation de les mériter. Dans le cas contraire, une angoisse peut apparaître. Il s’agit ici d’un manque de confiance en soi qui peut aussi provenir d’expériences traumatisantes remontant à l’enfance.

Le poids de la réciproque. Enfin, on ne fait pas que recevoir à Noël, on se doit aussi d’offrir. Or de très nombreuses personnes angoissent autant à l’idée de recevoir des cadeaux que de trouver un cadeau convenable, voire « parfait », pour chaque proche.

Si ces angoisses vous concernent cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes capitellophobe. Mais si vous constatez qu’elles vous empêchent de fonctionner au quotidien, que vous en faites des cauchemars et que vous vous sentez dépassé, n’hésitez pas à consulter. Les thérapies comportementales et cognitives ont fait leurs preuves en cas de phobies.

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  Source : American Psychiatric Association - Journal of Business Research

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet