Ces nectars dont se repaissent les fourmis

Les fourmis, de redoutables gardes du corps pour les plantes ? Oui surtout quand elles sont shootées au nectar. Une équipe américaine a noté en effet, que plus elles en absorbaient, et plus leur appétit pour les autres insectes augmentait.

Joshua A. Ness et son équipe de l’University of Arizona à Tucson, ont suivi 4 espèces différentes de fourmis placées sur une variété particulière de cactus, riche en nectar. Leur but, évaluer l’impact de ce produit sur l’appétence des fourmis ” pour la viande fraîche “. En clair, savoir si ces insectes jouent un rôle protecteur pour les plantes – en mangeant les vers et autres pucerons – quand ils se ” shootent ” au nectar !

La méthode est simple. Les auteurs ont d’abord recouvert d’une couche de ” ciment-caoutchouté ” les nectaires du cactus, les organes sécréteurs du nectar. Ils ont ensuite placé des chenilles tout autour de la plante, leur objectif étant de déterminer si les fourmis allaient ou non, s’attaquer à la protection des nectaires. Le résultat ne s’est pas fait attendre, ” les petites bêtes oeuvrant pendant des heures pour accéder au précieux nectar “.

Mais le plus intéressant est à venir. Ness et ses collègues ont en effet constaté que le nectar provoquait alors chez les fourmis, une très forte envie de viande. ” Elles ont dévoré 5 chenilles à une vitesse assez impressionnante. En moins de 30 minutes !” précise Ness. L’explication qu’il trouve au phénomène est un rien anthropomorphique, mais nous vous la livrons pour ce qu’elle vaut : ” si lors d’un repas vous disposez d’énormément de gâteaux et de sodas, il est assez logique d’avoir envie de quelque chose de plus consistant. Comme de la viande par exemple. C’est exactement pareil pour les fourmis “…

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  Source : University of Arizona, 1er août 2004