C’est quoi le « poumon d’acier » qui permettait de traiter la polio au milieu du XXe siècle ? - A la une

Le 11 mars dernier, Paul Alexander est décédé après avoir vécu plus de 70 ans dans ce que l’on appelle un « poumon d’acier ». Et ce après avoir contracté la poliomyélite à l’âge de 6 ans. Quel est ce dispositif qui a sauvé de nombreuses vies au milieu du XXe siècle ?

La poliomyélite (ou polio) est une maladie infectieuse potentiellement mortelle causée par le poliovirus. Ce dernier envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale en quelques heures. Les premiers symptômes sont de la fièvre, de la fatigue, des céphalées, des vomissements, une raideur de la nuque et des douleurs dans les membres. Une infection sur 200 entraîne une paralysie irréversible et 5 à 10 % des personnes atteintes de poliomyélite paralytique décèdent des suites d’une paralysie des muscles respiratoires. S’il existe aujourd’hui 2 vaccins mis au point dans les années 50 et permettant de protéger un enfant à vie et […]

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