Chantage affectif : le reconnaître, s’en libérer

Il peut aller de la manipulation a priori innocente à… l’usure, voire la destruction à petit feu. Le chantage émotionnel - ou affectif - constitue une forme de violence par les mots, les postures ou autres comportements. Avec quels remparts pour la victime ? Eléments de réponse.

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« Le chantage affectif est une technique de manipulation qui vise à contrôler vos actions en faisant appel à des émotions puissantes telles que la culpabilité, l’obligation et la peur », décrit l’Américain Emory Green, auteur de plusieurs ouvrages sur la manipulation. Dans son livre intitulé Le chantage affectif : quand ceux que nous aimons nous manipulent, la psychothérapeute américaine Susan Forward relie ce comportement à « une puissante forme de manipulation dans laquelle des personnes proches menacent de nous punir si nous ne faisons pas ce qu’elles veulent ». Avec l’enjeu, pour elles, de déstabiliser, de blesser, de soumettre, de conserver une forme de contrôle voire une position de supériorité.

De petites phrases…

Sur la forme, ce type de chantage peut aller de petites phrases du quotidien à de véritables menaces à peines voilées. Elle cite quelques exemples : « Si tu m’aimais, tu ne ferais pas ce voyage ». Ou : « si tu avais plus de cœur, tu ne t’opposerais pas ainsi à ta mère ». Et encore : « Si vous voulez décrocher cette promotion, il va falloir revoir vos horaires ». Sans oublier : « Si tu tiens à épouser cette femme, tu ne seras plus notre fils » et le très classique : « Après tout ce que j’ai fait pour toi, c’est comme ça que tu me remercies ? ».

Le maître-chanteur manipulateur peut donc être un parent, un fils, une fille, un(e) ami(e), un(e) collègue de travail, un(e) supérieur(e) hiérarchique, etc. Donc, d’une manière générale, un proche, ce qui rend d’autant plus compliqué le fait de reconnaître et de faire face au chantage affectif. En façade, « cela peut sembler innocent, mais c’est en signal très alarmant », insiste Emory Green. Lequel évoque un maître-chanteur « qui peut habilement vous isoler de votre cercle social ou vous obliger à renoncer à des choses qui vous apportent de la joie »…

Indispensable thérapie

Un chantage affectif constitue donc généralement un phénomène ancré. S’en libérer et sortir des griffes de l’emprise peut être long et doit passer bien sûr par une rupture totale avec le manipulateur ou la manipulatrice en question. Ce qui peut s’avérer compliqué lorsqu’il s’agit d’un parent, d’un conjoint… La porte de sortie prend plus sûrement la forme d’une thérapie, auprès par exemple d’un psychologue clinicien. Ce type de démarche vous aidera à comprendre les raisons qui ont pu vous amener à être victime de cette violence psychologique, ainsi qu’à vous protéger. Et au-delà, elle vous fournira armes et outils pour vous reconstruire et reprendre confiance. En vous comme en l’autre.

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  Source : Le chantage émotionnel: Comprendre et se protéger face aux dépendances affectives, violences psychologiques, relations toxiques et autres types de harcèlement. D'Emory Green. Modern Mind Media, 2022 Le chantage affectif: quand ceux que nous aimons nous manipulent. De Susan Forward, Donna Frazier. InterEditions Editeur, 1998 - De la peur à la soumission. De Marie-France Hirigoyen. Empan 2009/1 (n°73)

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  Ecrit par : David Picot – Edité par : Emmanuel Ducreuzet