Covid-19 : comment fonctionnent les tests ?

Plusieurs types de tests sont aujourd’hui utilisés dans le cadre de l’épidémie de coronavirus. Mais leurs finalités ne sont pas les mêmes. Le Dr Bernard Binétruy, Directeur de Recherche Inserm à Marseille nous parle des tests nasaux et des prélèvements sanguins.

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Pour le diagnostic : le PCR

« Aujourd’hui, les seuls tests disponibles pour savoir si vous êtes ou non infecté par le Covid-19 sont les PCR (pour polymerase chain reaction, ndlr)», explique le Dr Bernard Binétruy. Ces tests consistent à effectuer un prélèvement nasopharyngé grâce à un écouvillon, sorte de gros coton tige. Puis, en laboratoire, « le matériel génétique de l’échantillon va être analysé par une machine afin de savoir si le génome viral y est présent ».

Pour le Dr Binétruy, « les résultats sont rapides et la réponse très précise. C’est blanc ou c’est noir ». Même si, concède-t-il, un test mal pratiqué ou pas assez profondément (le virus ne se trouvant pas dans le nez tout au long des différentes étapes de la maladie) « peut engendrer des faux négatifs. »

Et les tests sanguins ?

« Avec les tests sérologiques, on ne cherche pas la même chose », continue Bernard Binétruy. Grâce à une prise de sang, l’on part en quête d’éventuels anticorps produits contre le virus. « Cette réaction ‘antigène-anticorps’ signe en outre une infection passée ».

Vous l’aurez compris, cette méthode permet de savoir  a posteriori si vous avez été en contact avec la maladie, même si vous n’avez pas développé de symptômes. Et donc de savoir si vous êtes immunisé. « Un élément important lorsque se posera la question du déconfinement », conclut le Dr Binétruy.

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  Source : Interview du Dr Bernard Binétruy, 3 avril 2020

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  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet