Décès de Val Kilmer : la pneumonie, une infection pulmonaire parfois mortelle

Le décès de l’acteur Val Kilmer à l'âge de 65 ans des suites d'une pneumonie rappelle que cette infection pulmonaire, souvent considérée comme sans gravité, peut parfois faire l’objet de graves complications.

© Denis Makarenko/Shutterstock.com

L’acteur Val Kilmer, vu dans les films The Doors, Willow, Top Gun ou encore Heat, s’est éteint le 1er avril à l’âge de 65 ans. C’est sa fille, Mercedes Kilmer, qui a révélé l’information au New York Times. Celui qui avait été diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2014 a succombé à une pneumonie, une infection pulmonaire qui se soigne bien, mais qui peut se révéler plus grave en cas de complications chez les patients fragiles.

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection respiratoire aiguë qui affecte les poumons. Elle est causée par différents agents pathogènes : virus, bactéries ou encore champignons.

En temps normal, nos alvéoles pulmonaires se remplissent d’air lorsque nous respirons. Mais en cas de pneumonie, ces alvéoles s’encombrent de pus et de liquide, rendant la respiration douloureuse et limitant l’absorption d’oxygène par l’organisme.

Quand la pneumonie devient-elle dangereuse ?

Si la plupart des pneumonies se soignent bien avec un traitement adapté, certains facteurs peuvent la rendre particulièrement dangereuse :

• un système immunitaire affaibli : les personnes ayant subi des traitements lourds comme une chimiothérapie présentent un système immunitaire fragilisé, moins capable de combattre l’infection ;
• l’âge : les personnes âgées et les très jeunes enfants sont plus vulnérables aux complications ;
• les maladies chroniques préexistantes : problèmes cardiaques, pulmonaires, diabète ou cancer augmentent considérablement le risque.

Des complications potentiellement mortelles

Plusieurs complications graves peuvent survenir même avec un traitement :

• une bactériémie : les bactéries peuvent passer des poumons à la circulation sanguine, propageant l’infection à d’autres organes et provoquant potentiellement une défaillance d’organes ;
• une détresse respiratoire : une pneumonie sévère peut rendre impossible l’absorption d’oxygène suffisant, nécessitant une hospitalisation et parfois l’utilisation d’un respirateur artificiel ;
• un épanchement pleural : la pneumonie peut entraîner une accumulation de liquide dans l’espace étroit entre les couches de tissu qui tapissent les poumons et la cavité thoracique (plèvre). En cas d’infection, le liquide peut nécessiter un drainage par drain thoracique ;
• un abcès pulmonaire : la formation de poches de pus dans les poumons peut requérir un traitement antibiotique intensif, voire une intervention chirurgicale.

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  Source : https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204

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  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet