Des cancers liés à l’obésité ?

D’après un nouveau rapport de l’OMS, ce serait en effet le cas pour près d’un tiers des cancers du côlon, du sein, des reins et de l’appareil digestif.
Face au nombre croissant d’obèses dans le monde, l’Organisation met en garde contre les dangers de ce qu’elle considère comme une épidémie. Aux Etats-Unis, où plus d’un adulte sur deux souffre de surpoids, le Centre de prévention et de contrôle des maladies (CDC) estime que 300 000 décès annuels sont imputables à l’obésité.

S’il est clairement établi qu’elle accroît le risque de maladies cardio-vasculaires, son rôle dans le développement des cancers est mal connu. Selon certaines études, l’obésité augmenterait le risque de cancer du côlon, du sein, de l’endomètre – la paroi de l’utérus -, du rein et de l’oesophage.

A l’origine de ces cancers chez les obèse, des altérations du métabolisme et du système hormonal. Particulièrement pour les tumeurs hormono-dépendantes comme celles du sein, de la prostate ou de l’endomètre. La production d’oestrogènes, des hormones qui favorisent la prolifération cellulaire, serait favorisée par l’augmentation des cellules adipeuses, les adipocytes.

L’OMS appelle donc les pays industrialisés à intensifier la recherche sur les relations entre obésité et cancers. Mais aussi à augmenter l’effort de prévention. Les obèses sont aujourd’hui au nombre de 4,2 millions en France, soit 655 000 de plus qu’en 1997. Au total, 39% de la population française est concernée par l’obésité ou le surpoids, soit 17 millions de personnes.

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  Source : OMS, 24 avril 2001