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Asthmatiques : l’attaque c’est la meilleure défense

« Autant d’asthmatiques, autant d’asthmes différents » nous explique Marie-Dominique Le Borgne, présidente de l'association Asthme et Allergies dans l’Indre-et-Loire. « Quel que soit le traitement, il faut l’observer. Si à un moment donné on en a assez, il faut le dire. Négocier avec le médecin une modification du traitement pour continuer à le suivre. Il faut que les malades comprennent que pour se soigner correctement, dans l’asthme contrairement à d’autres pathologies, il faut prendre son traitement à titre préventif. » Le traitement de fond de la maladie asthmatique est en effet un combat incessant contre l’inflammation des bronches, responsable des symptômes de l'asthme. Avec comme arme de choix les corticoïdes pris par voie inhalée. Pourtant, ces derniers ne suffisent pas toujours à obtenir un bon contrôle de l’asthme. D’abord parce que l’augmentation des doses – qui peut présenter des risques d’effets secondaires – a ses limites. Mais aussi parce que certaines voies de l’inflammation bronchique ne sont pas accessibles aux dérivés de la cortisone. Pour preuve, en dépit d'un traitement bien suivi 20% à 40% des patients se plaignent de symptômes résiduels et d’une qualité de vie altérée, signes d'un contrôle insuffisant de l'inflammation bronchique. Dans le Panorama du Médecin , le Pr Antoine Magnan, de Marseille, explique ainsi qu’une nouvelle étude « conforte… l’intérêt d’associer un anti-leucotriène à un corticoïde inhalé chez des asthmatiques mal contrôlés par un corticoïde seul en traitement de fond ». Et le spécialiste d’ajouter que « l’association de cet anti-leucotriène peut faciliter l’observance, du fait de la simplicité offerte par son administration sous la forme d’un comprimé quotidien le soir au coucher. » Prendre régulièrement son traitement contre l’asthme, c’est évidemment fondamental pour empêcher la survenue des crises. L’important, c’est d’an-ti-ci-per. Pour Marie-Dominique Le Borgne, « nous avons trop tendance à nous soigner quand le symptôme se présente. On a un mal de tête, on prend un cachet ; on a mal à l’estomac, on prend un produit contre les aigreurs... Mais dans l’asthme, cela fonctionne totalement différemment. Il faut anticiper, prendre le traitement avant la crise pour ne pas subir les manifestations de la maladie. Souvent, on n’a pas le réflexe de se soigner comme ça, surtout au début parce que l’asthme est une maladie chronique qui s’étend dans le temps. » C’est vrai. Comme toute maladie chronique, l’asthme doit en quelque sorte s’apprivoiser. D’où l’intérêt des associations de patients, des écoles de l’asthme, de l’accompagnement global du malade… Tout ce qui concourt à ce que les asthmatiques – et leur entourage lorsqu’il s’agit d’enfants - connaissent bien leur maladie. Afin de mieux la dompter. Vous pouvez vous adresser à l’Association Asthme et Allergies par son numéro vert, 0 800 19 20 21 ou par courrier au 3, rue Hamelin - 75116 Paris. Et par internet sur www.asmanet.com Comprendre Faut-il avoir peur des corticoïdes ? Puissants anti-inflammatoires, les dérivés de la cortisone présentent des risques multiples. A fortes doses et au long cours, en comprimés, en injections ou même lorsqu’ils sont inhalés car alors, environ 30% du produit passe dans le sang. Le plus connu est celui d’une déminéralisation osseuse avec ostéoporose : une femme qui a absorbé quotidiennement 1,2 mg/jour de corticoïdes entre 30 et 50 ans voit son risque de fracture du col fémoral à 65 ans multiplié par plus de deux ! Autre risque, très médiatisé dans les années 70 par la maladie de Georges Pompidou, la rétention d’eau. Ajoutons à cela que les corticoïdes inhibent la croissance, qu’ils sont responsables de glaucomes ou de cataractes, qu’ils interviennent dans le métabolisme des graisses, des sucres… et même sur le psychisme ! Associés à certains antibiotiques, ils peuvent aussi provoquer des accidents graves comme la rupture du tendon d’Achille. Ils peuvent également provoquer des effets secondaires directement liés à l’inhalation : une voix plus rauque, une gêne au niveau du pharynx, des mycoses buccales... D’où l’importance d’utiliser correctement son inhalateur et de bien se rincer la bouche et la gorge après chaque inhalation ! Enfin la peau s’amincit, devient plus fragile et présente des réactions de photosensibilisation en cas d’exposition au soleil… Alors certes, la cortisone est un grand médicament dont nous ne pourrions sans doute pas nous passer ! Il est vrai aussi que ses conditions d’utilisation ont une grande importance. Chez l’asthmatique où ces produits sont surtout inhalés, l’absorption atteint tout de même 30%, et les médecins cherchent toujours à utiliser la plus faible dose efficace possible. Sans oublier qu’à partir d’un certain point, l’augmentation des doses n’améliore plus les symptômes de la maladie… tout en augmentant les effets secondaires du traitement.