Du sport… même le soir !

Il est classique de recommander pour favoriser un sommeil de qualité, de ne pas faire de sport en fin de journée. Une notion fausse rappelle le Dr François Duforez, médecin du sommeil et du sport à l’Hôtel-Dieu de Paris. Comme il nous l’explique, « pratiquer une activité physique 4 heures avant le coucher, c’est (au contraire) un bon moyen d’améliorer la qualité du sommeil ».

Allons bon direz-vous, tout change ! Eh bien, non. Plus simplement, les idées fausses peuvent avoir la vie dure. Dès 2007 en effet, une expertise collective de l’INSERM signalait que « les effets les plus positifs sur le sommeil se produisent après un exercice physique pratiqué entre 4 heures et 8 heures avant de se coucher. Par opposition, les effets les moins positifs se produisent après un exercice physique pratiqué à plus de 8 heures ou moins de 4 heures de l’heure du coucher. On peut noter que l’affirmation (selon laquelle) un exercice pratiqué en fin de soirée perturbe le sommeil, est fortement battue en brèche ».

Ainsi donc François Duforez confirme-t-il. « Il vaut mieux faire du sport en fin de journée, que rester sédentaire. Toutes les études montrent même que l’on augmente la qualité du sommeil d’une manière optimale jusqu’à 4 heures avant l’heure du coucher. Avec un temps de sommeil plus long et moins de réveils nocturnes ». En réalité, seul le délai d’endormissement serait allongé.

Une douche froide

Après un effort physique, notre organisme monte en température. Or justement « pour bien dormir, nous avons besoin d’un refroidissement au niveau de la tête », explique-t-il. Il conseille donc aux sportifs du soir de prendre une douche froide, de bien s’hydrater et de pratiquer quelques exercices de relaxation. Objectif, faire baisser la température corporelle.

Selon l’expertise de l’INSERM, « l’activité physique en soirée est tout à fait réalisable et pratique, notamment pour les gens qui travaillent. Et ceci est plus particulièrement vrai pour les activités physiques d’endurance ». Là encore le Pr Duforez confirme. « Il vaut mieux faire un footing, du vélo ou de la natation qu’un match de tennis. Les sports de balle stimulent la vision et peuvent à l’inverse, perturber le sommeil ».

Aller plus loin : Lire l’expertise de l’INSERM.

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  Source : Expertise INSERM, Activités physiques – Contextes et effets sur la santé, 2007 – Interview du Dr François Duforez, 23 mars 2012