Ebola : un candidat vaccin à l’essai chez l’homme

18 décembre 2003

Un candidat vaccin à ADN contre le virus d’Ebola est actuellement à l’essai aux Etats-Unis. Le premier volontaire a reçu une injection, alors même que l’OMS annonçait le début d’une nouvelle flambée épidémique en République du Congo.

L’essai qui a commencé va donc porter sur 27 volontaires âgés de 18 à 44 ans. Six recevront un placebo et 21 le candidat vaccin. Cet essai est mené par le Vaccine Research Center, un organisme qui dépend des CDC d’Atlanta aux Etats-Unis.

Les participants recevront trois injections en deux mois et seront suivis pendant un an. La recherche d’un vaccin contre le virus Ebola est devenue une priorité pour deux raisons. D’une part, alors qu’on avait observé un écart de près de vingt ans entre la première épidémie (1976) et la seconde (1995), la fréquence des dernières flambées s’est accélérée. D’autre part, le virus Ebola est considéré comme une menace bio-terroriste potentielle.

La fièvre hémorragique d’Ebola est une maladie virale, mortelle dans 50% à 90% des cas. Le virus est transmis par contact direct avec du sang, des sécrétions, des organes ou du sperme de personnes infectées. Les premiers symptômes se traduisent par une fièvre soudaine, des douleurs musculaires, des maux de tête… Ces signes sont suivis de vomissements, de diarrhées, de troubles rénaux, puis surviennent des hémorragies, internes et externes.

  • Source : The Lancet, vol.362, N°9398

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