ESB: les USA se prennent la tête…

Ils sont tristes, les éleveurs américains. Le ministère de l’Agriculture leur interdit tout simplement de procéder à des tests volontaires de dépistage de l’ESB sur leur propre bétail. Tristes et… fâchés, ils veulent défendre leurs emplois et font appel.

Basés dans le Kansas, les éleveurs des Creekstone Farms produisent le très renommé Premium Black Angus Beef. Une souche écossaise qui a fait fortune comme d’autres, en traversant l’Atlantique… puis le Pacifique puisque le Japon est devenu un client majeur de ces éleveurs.

L’ennui est que les Japonais, après avoir détecté 10 cas d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) dans leur propre cheptel, imposent la recherche systématique de la maladie sur toute tête de bétail supposée être consommée dans le pays. Et ils ont cessé d’importer la viande des éleveurs non-observants. Cette décision coûterait quotidiennement à Creekstonela bagatelle de US $ 200 000. A l’heure qu’il est, 45 salariés ont fait les frais de l’opération et leur employeur souhaitait -à ses frais- pouvoir procéder aux tests requis pour reconquérir son marché.

L’US Agriculture Department (USAD) leur a cependant refusé cette autorisation. Une décision claire et nette motivée, selon certaines critiques relayées par l’International Herald Tribune, par le souci “de préserver l’industrie américaine du boeuf de toute pression visant à faire tester les 35 millions de têtes de bétail abattues chaque année aux Etats-Unis.” Une logique qui laisse rêveur…

Il est vrai que la “vérité d’Etat” outre-Atlantique, affirme qu’il n’y a pas d’ESB dans la prairie. Tout au plus l’USAD reconnaît-il l’existence d’une maladie à prion qui pour ressembler furieusement à l’ESB, ne saurait lui être assimilée. Sous le nom local de Chronic wasting Disease, la description de cette cachexie chronique évoque bien l’ESB. Mais elle ne frappe que les ongulés sauvages. Pas leurs cousins d’élevage. Une logique à laquelle les clients japonais paraissent désespérément hermétiques…
Source : International Herald Tribune, 26 avril, USAD et Creekstone Farms, 28 avril 2004.

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  Source : The Lancet, 23 April 2004