Hépatite B: sur la voie d’un traitement?

Une équipe du Jefferson Medical College de Philadelphie (Etats-Unis) vient de mettre au point un médicament qui empêche la multiplication du virus de l’hépatite B (VHB) chez l’animal. Dirigé par le Pr Timothy Block et le prix Nobel Baruch Blumberg, ce groupe rassemble des chercheurs de la Cornell University et collabore avec les laboratoires de Monsanto. Par rapport aux antiviraux qui tuent le virus et envers lesquels ce dernier développe souvent des résistances, ce produit nommé N-nonyl-DNJ bloque le premier pas de la multiplication virale, de sorte que le virus ne peut plus être infectant.

Les recherches n’en sont qu’au stade préliminaire mais ces résultats sont prometteurs pour les 350 millions de personnes infectées par le VHB dans le monde et dont on estime que 140 millions mourront à terme d’une maladie lié à la présence du virus: hépatite chronique, cirrhose ou cancer. L’existence d’un vaccin sûr et efficace ne résout malheureusement pas le problème de ces porteurs chroniques qui se trouvent parmi les populations non vaccinées. Le même produit aurait également fait preuve d’une bonne efficacité contre le virus de la diarrhée bovine, considéré comme un bon modèle expérimental du VHC, responsable de l’hépatite C chez l’homme.

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  Source : Impact Médecin Hebdo, n° 369, 6 juin 1997, p. 75.