La cocaïne réduit le cerveau!

C’est désormais bien connu : la cocaïne attaque le cerveau. Ce que l’on sait moins en revanche, c’est qu’elle cible une zone bien particulière : l’amygdale. Celle-là même qui intervient dans les processus émotionnels et comportementaux.

Grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), Nikos Makris et ses collègues du Massachusetts General Hospital de Boston ont analysé le cerveau de 27 cocaïnomanes. D’autres sujets, non-consommateurs de ce toxique, ont constitué le “groupe contrôle”.

Leur résultat est probant. Les auteurs ont observé que l’amygdale cérébrale des personnes dépendantes était de plus petite taille que celle des autres. “Son volume n’est toutefois pas corrélé au niveau de consommation” précisent-ils.

Dans notre cerveau, l’amygdale -ne pas confondre avec les glandes du larynx qui portent le même nom- fait partie du système limbique impliqué dans notre comportement, nos émotions et notre mémoire. Plus précisément “l’amygdale sous-tend nos capacités de jugement et d’anticipation de nos actions” poursuivent les auteurs. “Ce constat expliquerait ainsi pourquoi les cocaïnomanes éprouvent des difficultés à appréhender les répercussions de tel ou tel comportement“.

• 

  Source : Neuron, vol.44, n°4