La Listeria : un hacker du système immunitaire

Une protéine d’origine bactérienne, serait capable de pénétrer le noyau des cellules pour reprogrammer les gènes destinés à activer le système immunitaire. Des équipes pluridisciplinaires viennent en effet de montrer comment la bactérie pathogène Listeria monocytogenes, responsable de la listériose chez l’humain, reprogramme à son avantage l’expression des gènes, dans les cellules qu’elle infecte. Explications.

Une équipe pluridisciplinaire composée de chercheurs de l’Institut Pasteur, de l’Institut national de la Recherche agronomique (INRA), de l’Institut national de la Santé et de la Recherche médicale (INSERM) et du Centre national de la Recherche scientifique (CNRS) a mis en évidence pour la première fois, que les bactéries pathogènes peuvent agir directement sur le noyau de la cellule cible.

Ce « hacker » est une petite protéine bactérienne, nommée LntA. Elle serait en mesure de faire « sauter » les verrous la séparant des gènes. « On ignore encore comment, et à quel moment la bactérie décide de la production de ce facteur LntA. Toutefois son expression est indispensable au bon déroulement de l’infection par Listeria » précise-t-on à l’Institut Pasteur. Cette découverte, si elle se vérifiait pour d’autres pathogènes, apporterait de précieuses informations. Elle permettrait de mieux comprendre et, à terme, de mieux lutter contre les maladies infectieuses et immunitaires.

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  Source : Institut Pasteur, CNRS, INSERM, INRA, 25 janvier 2011