La polio disparait d’Europe… mais refait surface en Chine

Le 24 août dernier, l’OMS annonçait que l’Europe conservait son statut de Région exempte de poliomyélite. Un beau résultat, malgré l’importation du poliovirus sauvage de type 1 (PVS1) survenue en 2010. Cette bonne nouvelle malheureusement, s’est trouvée immédiatement suivie d’une autre plus inquiétante : le Ministère chinois de la Santé signale en effet quatre cas d’infection à PVS1 chez de jeunes enfants. Un changement majeur, puisque le dernier cas d’infection par ce virus dans le pays remontait à… 1999.

Chassé d’Europe, le PVS1 …

En 2010, quatre pays de la région Europe de l’OMS- la Fédération de Russie, le Kazakhstan, le Tadjikistan et le Turkménistan – ont confirmé 475 cas de PVS1. Trente d’entre eux ont été mortels. Depuis lors et toujours selon l’OMS, « l’ensemble des 53 pays de la Région européenne, notamment ceux atteints par le poliovirus sauvage en 2010, ont fourni des éléments de preuve attestant l’absence de poliomyélite dans la Région ».

En effet, aucun nouveau cas n’a été signalé depuis septembre 2010. D’après l’OMS, ce résultat est imputable « à la prise de mesures efficaces par les pays, notamment une bonne couverture vaccinale ». Fin août, la Commission régionale européenne de certification de l’éradication de la poliomyélite annonçait donc officiellement que la transmission de la poliomyélite était interrompue.

… réapparait en République populaire de Chine

Eradiquée d’Europe, la poliomyélite inquiète désormais la Chine. Entre le 3 et 27 juillet 2011, le PVS1 a été isolé chez quatre jeunes enfants, âgés de quatre mois à deux ans. Ces cas sont apparus dans la région autonome du Xinjiang, à l’extrême ouest de la République populaire de Chine.

Le dernier cas dans ce pays, avait été signalé en 1999. D’ores et déjà « une équipe nationale de cliniciens, de spécialistes de laboratoire, d’épidémiologistes et d’experts en santé publique a été dépêchée dans la région touchée, pour participer à l’enquête et à la planification des activités d’intervention », précise l’OMS. « En cas de besoin elle recevra un soutien international ».