Le golf, c’est du sport

Longtemps considéré comme une activité élitiste et tranquille, le golf qui s’est aujourd’hui démocratisé – la France compte tout de même 410 000 licenciés – est en réalité un sport à part entière. Concentration, adresse, marche à pied, mobilisation du rachis, coordination du geste… la pratique du golf fait travailler aussi bien le physique que le mental. Coup de projecteur avec le Dr Olivier Rouillon, médecin auprès de la Fédération française de Golf (FFGolf).

« Un parcours de 18 trous représente environ 8 km de marche à pied » nous explique-t-il. « Entre les montées, les descentes, le golfeur marche facilement 4 heures ». Le bénéfice cardio-vasculaire est réel. Les muscles sollicités sont principalement les membres inférieurs, car il est nécessaire d’être bien ancré dans le sol. Par ailleurs, la rotation du buste qui accompagne le swing engage aussi bien les abdominaux que les épaules, les bras et les avant-bras. Oubliez donc l’image du golfeur bedonnant et « pépère » ! « Les golfeurs de haut niveau s’entrainent jusqu’à 10 heures par jour » nous explique Olivier Rouillon. « Ils doivent combiner préparation physique et psychologique car au golf, il s’agit d’être à la fois puissant et régulier ».

Capital : l’échauffement

Comme pour toute activité physique, il est indispensable de s’échauffer avant de se lancer dans un parcours. « Encore trop de golfeurs (amateurs) négligent cette préparation. Elle augmente pourtant la température corporelle, et améliore la vigilance neuromotrice » précise le médecin fédéral. « Commencez par vous échauffer sans club, en mobilisant votre colonne vertébrale, vos épaules, votre bassin. Puis, fer en main, reproduisez les mouvements du swing ».

Les risques de blessure

« Ils sont rares » rassure Olivier Rouillon. « Mais ils existent. Ils sont principalement dus à une mauvaise pratique. Un swing mal réalisé peut entraîner une tendinite (du bras, du poignet…), ou un ‘golf elbow’ qui, à l’instar de ce que l’on observe au tennis, est une tendinite du coude provoquée par la répétition d’un mauvais geste… Il est donc très important de prendre des cours pour acquérir le bon geste. Et le golf en fait, peut aussi révéler une pathologie en sommeil, passée inaperçue jusque là ».

Le golf c’est tout bon… les études le confirment

Selon Olivier Rouillon, « la concentration du joueur, ses efforts pour visualiser la balle ralentissent le vieillissement cérébral. Par ailleurs, le golf permet de conserver plus longtemps de la force et de la souplesse. C’est enfin un excellent moyen de prévention des chutes et de l’arthrose ». Ces notions d’ailleurs, ne sont pas nouvelles. Les bienfaits du golf ont été mis en lumière par de nombreuses études scientifiques.

C’est le cas d’un travail publié en 2008 par le Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports (lien en anglais). Ses auteurs avaient montré qu’il était possible d’augmenter de 5 ans chez les golfeurs, l’espérance de vie en bonne santé. Et cela d’ailleurs pour les hommes comme pour les femmes, quels qu’en soient l’âge et le socio-économique. Une explication de cet état de choses pourrait se trouver dans ce que le Dr Rouillon appelle « la prévention par la socialisation ». Le fait de jouer à plusieurs, avec des pratiquants du même âge, permet de comparer ses performances à celles des autres. « Si un joueur a du mal à suivre ses partenaires, s’il est plus essoufflé qu’eux par exemple, il aura souvent tendance à consulter son médecin. De ce fait, il entrera dans une démarche de prévention » conclut Olivier Rouillon.
Pour en savoir plus et situer le club le plus proche, consultez le site de la Fédération française de Golf.

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  Source : Interview du Dr Olivier Rouillon, le 30 mars 2011.