Le médicament? Une clé pour une serrure donnée

De nos jours, les médicaments sont conçus comme des outils adaptés à une cible précise. Pour le Dr. Abi Berger (Grande-Bretagne) une percée spectaculaire dans la connaissance des processus dégénératifs a été réalisée quand il fut démontré que la maladie d’Alzheimer procédait de la baisse d’activité des transmetteurs cholinergiques au niveau cérébral. Ces derniers sont notamment responsables de la dilatation des artères et des capillaires. Leur inhibition par une enzyme, l’acétylcholinestérase, serait à l’origine des manifestations de cette maladie qui concerne 5% des plus de 65 ans et près de 25% des 85 ans et plus.

Cette découverte a permis la mise au point de médicaments spécialement élaborés pour bloquer ce mécanisme. Pour la première fois, ils permettent d’enrayer l’évolution de la maladie et de restaurer au moins partiellement les fonctions cérébrales. Toutefois, souligne le Dr. Berger, « nous ne savons pas encore combien de temps sera nécessaire pour rétablir la mémoire après un retour de l’activité cholinergique à la normale. » Il n’en reste pas moins que l’espoir, enfin, est du côté des patients…

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  Source : WHO Bulletin, 200, 78 (2) 252-7