Le « vrai » Red Bull autorisé en France : une défaite pour le principe de précaution?

C’est la fin d’un bras de fer avec les autorités françaises qui dure depuis près de 14 ans. Jusque-là interdite dans notre pays pour des raisons de santé publique, la boisson énergétique Red Bull contenant de la taurine -et non de l’arginine- est désormais autorisée. Et fait inattendu, le feu vert a été donné par Christine Lagarde, ministre de l’Economie, de l’Industrie et de l’Emploi.

Publiée ce matin dans les colonnes du Figaro, l’information nous a été confirmée à la fois par les collaborateurs de Christine Lagarde et par la société Red Bull. Un protocole a été signé vendredi par les deux parties, stipulant l’autorisation de commercialiser le Red Bull à la taurine en France.

Cette décision a été prise « en concertation interministérielle, avec des représentants du ministère de la Santé », nous assure-t-on à Bercy. « Le ministère de la Santé a bien été sollicité » rétorque Géraldine Dalban-Moreynas, collaboratrice de Roselyne Bachelot. « Mais par mesure de précaution, nous avons émis un avis réservé ».

L’argument de santé publique n’a donc pas convaincu. Il se base pourtant sur trois avis de l’Agence française de Sécurité sanitaire des Aliments (AFSSA) au cours des cinq dernières années. Dans ceux du 5 mai 2003 et du 30 janvier 2006, l’Agence soulignait notamment que « les données expérimentales toxicologiques ne permettent pas de se prononcer sur l’innocuité » du produit. « Elles apportent à contrario des éléments de suspicion de toxicité rénale pour la D-glucuranolone, et d’effets neuro-comportementaux indésirables de la taurine. L’effet de la taurine sur la glande thyroïde mériterait aussi d’être approfondi ».

Boisson déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes

Dans son dernier avis, en date du 9 novembre 2006, l’AFSSA ajoutait que « certaines situations d’emploi de la boisson (activité sportive, prise concomitante d’alcool) sont associées d’une part à un risque cardiovasculaire à l’exercice, et d’autre part à un risque de perception amoindrie des effets liés à l’alcool ». Depuis ? « Nous n’avons pas émis de nouvel avis sur le sujet » nous a-t-on expliqué à l’AFSSA. « Nous n’avons pas été sollicités ».

Très modeste victoire pour la santé publique : « C’est nous qui avons demandé que des avertissements spécifiques soient affichés sur les canettes ». ajoute Géraldine Dalban-Moreynas. «Des plaquettes d’information seront également distribuées ».

Les canettes de la boisson énergétique devront ainsi porter les mentions suivantes : «Déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes » et « A consommer avec modération ». Le Red Bull à la taurine va donc progressivement remplacer la version à l’arginine, autorisée depuis le 2 avril. Cette dernière « ne sera plus importée en France à partir du 15 juillet », précise enfin le service communication de la société autrichienne.

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  Source : Ministère de l’Economie, de l’Industrie et de l’Emploi, 19 mai 2008 – Ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative, 19 mai 2008, AFSSA, 19 mai 2008 - Red Bull, 19 mai 2008