L’immunologie, la science qui fait bouger votre santé

L’immunologie est une science en mouvement, une voie d’espoir scientifique. Les progrès dans la compréhension du fonctionnement du système immunitaire ouvrent des perspectives d’avancées médicales pour un grand nombre de patients atteints de maladies encore aujourd’hui incomprises. A l’occasion de la Journée mondiale de l’immunologie du 29 avril, plongée au cœur d’une science disruptive avec le vice-président de la Recherche et Développement chez Sanofi en France, Jacques Volckmann.

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L’immunologie, une science à part entière

« L’immunologie, est une science sophistiquée qui étudie les défenses de notre organisme », explique Jacques Volckmann. « Le système immunitaire intervient comme une véritable tour de contrôle du corps pour nous protéger de certaines agressions externes comme des virus ou des bactéries. L’immunologie va tenter de comprendre la façon dont notre corps réagit pour nous protéger grâce à la mobilisation d’un système complexe de cellules immunitaires. »

Notre système immunitaire est impliqué dans de nombreux mécanismes en œuvre dans notre organisme. « Il maintient un équilibre délicat. Un déséquilibre peut en effet conduire par exemple à des réactions inflammatoires augmentées. Ceci va engendrer des maladies diverses comme la dermatite atopique, l’asthme et de possibles autres… L’un des objectifs sera de tenter de restaurer l’équilibre pour prévenir, voire traiter les dysfonctionnements de ce système immunitaire. »

Une autre approche de l’immunologie est celle liée aux vaccins. « Ces derniers permettent de préparer notre système immunitaire à reconnaître et combattre efficacement de nombreuses maladies infectieuses. Grâce au vaccin, certaines ont d’ailleurs totalement disparu. En outre, dans des domaines comme l’immunologie appliquée à l’oncologie, il est parfois nécessaire de réveiller le système immunitaire pour qu’il reconnaisse les cellules cancéreuses comme anormales et les élimine. »`

Maladies auto-immunes, quand le système se dérègle

Si le système immunitaire lutte contre les agents extérieurs, il arrive quelque fois que cette belle mécanique se dérègle. A tel point qu’il s’attaque aux constituants normaux de notre organisme et provoque des maladies dites auto-immunes telles que la sclérose en plaques ou la polyarthrite rhumatoïde… « Nous avons réalisé des progrès spectaculaires dans la compréhension de l’auto-immunité. C’est le cas du diabète de type 1, où les cellules pancréatiques sont attaquées bien souvent dès la naissance, nous avons réussi à développer des traitements pour retarder cette destruction et prévenir l’apparition du diabète. »

L’immunologie, ou la prise en compte de la santé globale

« Notre principal objectif est d’avoir un impact positif sur la vie des patients et sur la société en général » indique Jacques Volckmann. « Par exemple, le traitement préventif contre le virus de la bronchiolite chez les nourrissons permet de diminuer les complications et donc le nombre d’hospitalisations. Cela rejaillit positivement sur l’ensemble du système de soins et sur le stress des parents. De même, les récentes thérapeutiques contre la dermatite atopique offrent une alternative efficace aux corticoïdes, améliorant ainsi la qualité de vie des patients. Nous sommes conscients de notre responsabilité sociétale envers les malades et leur entourage. La plupart de ces maladies mènent en effet à l’hôpital, voire aux urgences. Elles empêchent parfois de travailler et même pour les plus jeunes, de suivre une scolarité normale ».

L’immunologie est bien une science à part entière qui englobe tous les pans de la santé humaine. Une science dans laquelle le laboratoire français s’investit chaque jour davantage, car notre pays a du talent dans ce domaine. « Nous sommes réellement animés par une volonté d’exploration et nous sommes convaincus que les paris que nous prenons vont révolutionner la santé de demain », conclut Jacques Volckmann.

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  Source : Interview de Jacques Volckmann, avril 2024

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  Ecrit par : Emmanuel Ducreuzet – Edité par : Vincent Roche