Listeria : sa stratégie d’attaque a été démasquée

Des chercheurs de l’Institut Pasteur, de l’INSERM et de l’INRA viennent de mettre au jour la stratégie à laquelle recourt la bactérie Listeria monocytogenes – à l’origine de la listériose – pour infecter un organisme. A l’aide d’une toxine, cette dernière détruit certaines protéines, essentielles à sa défense.

Décrit par ces 3 équipes, le mécanisme en question permet à L. monocytogenes d’échapper aux défenses de sa « victime ». Résultat, elle se multiplie et traverse la barrière intestinale. Selon les auteurs, « cette stratégie pourrait s’appliquer à d’autres types de bactéries pathogènes ».

Rappelons que L. monocytogenes contamine de nombreux aliments : légumes crus, plats cuisinés, fromages, charcuteries. La toxi-infection qu’elle provoque – la listériose – est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes, les enfants à naître, les nourrissons et les personnes âgées. D’ailleurs en passant le placenta, L. monocytogenes provoque des infections graves, voire mortelles chez le fœtus. Elle peut aussi être à l’origine d’un avortement ou d’une naissance prématurée.

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  Source : Institut Pasteur, INSERM, INRA, 21 avril 2010