Maladie coeliaque : vers le dépistage systématique des enfants ?

Le dépistage systématique de la maladie coeliaque chez l’enfant permet un diagnostic et une prise en charge beaucoup plus précoce. A quand la généralisation de ce dernier ?

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La maladie cœliaque touche aussi la population pédiatrique. Mais à quel point ? Pour nous éclairer sur ce point, des chercheurs italiens ont suivi 7 760 enfants âgés de 5 à 11 ans. Le dépistage consistait en une prise de sang capable de détecter l’expression du HLA, mutation génétique prédisposant les jeunes à ce risque de maladie auto-immune. En cas de tests positifs, la recherche d’anticorps spécifiques du gluten était effectuée.

Résultat, grâce au dépistage mené dans le cadre de l’étude, « nous avons constaté que le nombre de nouveaux cas a doublé en 25 ans », détaille la Pr Elena Lionetti, principale auteure de l’étude. « Un nombre bien plus important comparé à celui observé suite au suivi classique au cours duquel un enfant apprend sa maladie après avoir consulté un gastroentérologue pour ses symptômes ou du fait d’antécédents familiaux. » La preuve que le principe du « aller vers » sur laquelle repose le dépistage s’avère bien plus efficace pour une prise en charge précoce.

L’éviction précoce du gluten

Cette étude est publiée à l’heure où, dans la population générale, 70% des patients atteints par la maladie coeliaque ne sont pas diagnostiqués. Les chercheurs vont donc dans le sens d’une généralisation du dépistage. « Mené à l’échelle européenne, le dépistage non invasif pendant l’enfance pourrait permettre au plus grand nombre de bénéficier d’un suivi adapté le plus tôt possible », atteste la Pr Lionetti.

Dans le détail, l’éviction du gluten, traitement le plus efficace dans la maladie coeliaque, permettrait de limiter la fragilité des villosités intestinales. Ce phénomène « augmente le risque de malabsorption des nutriments et peut donc causer chez l’enfant un retard de croissance, de la puberté, une fatigue accrue, des épisodes de diarrhée, une anémie, et à l’âge adulte la survenue d’une ostéoporose et de troubles de la fertilité ».

A noter : la maladie coeliaque est liée à la production d’anticorps en cas d’exposition au gluten, une protéine retrouvée dans le blé, l’orge et le seigle. Cliquez sur ce lien pour en savoir plus sur les aliments sans gluten.

*maladie caractérisée par une diminution de la résistance osseuse

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  Source : 6ème Congrès mondial sur la Gastroentérologie, Hépatologie et Nutrition Pédiatrique, organisé à Vienne du 2 au 5 juin 2021

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  Ecrit par : Laura Bourgault – Édité par : Emmanuel Ducreuzet