Maladie d’Alzheimer: on peut réduire les lésions chez l’animal

L’équipe de Claudio Soto (Faculté de Médecine, Université de New-York) vient de synthétiser une petite chaîne de cinq acides aminés- ce qu’on appelle un peptide- capable d’inhiber la formation de la protéine amyloïde. Or, cette dernière substance est responsable de la formation, dans le tissu nerveux, des plaques rondes caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.

Ces lésions touchent particulièrement les régions du cerveau spécialisées dans les fonctions liées à la mémoire et à l’apprentissage.

Sur le cerveau du rat, les chercheurs new-yorkais ont montré que ce peptide est capable de bloquer l’apparition de la protéine amyloïde et même de faire disparaître les plaques existantes. Par ailleurs, il s’est avéré capable d’empêcher des cellules nerveuses humaines en culture d’être détruites par cette protéine. Son mécanisme d’action n’est pas encore élucidé, mais l’expérimentation animale se poursuit.

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  Source : New Scientist 05/09/98