Maladie d’Alzheimer : des troubles de l’humeur bien avant le diagnostic

©Phovoir

Des symptômes dépressifs, une perte d’appétit, de l’irritabilité… Selon un travail américain, voici autant de troubles qui seraient susceptibles d’apparaître quelques années avant le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. 

De nombreuses études ont démontré que près de 90% des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer présentent également des symptômes dépressifs, d’anxiété et d’agitation. Mais l’étude publiée par le Pr Catherine Roe de l’Académie américaine de neurologie suggère que ces troubles pourraient intervenir des années avant le diagnostic de démence.

Pour parvenir à ce constat, elle a suivi pendant 7 ans 2 416 personnes de plus de 50 ans. Toutes étaient indemnes de troubles cognitifs, au début de l’étude. Au total, 1 218 ont développé la maladie d’Alzheimer. Parmi ces dernières, 30% ont souffert de dépression avant le diagnostic contre seulement 15% dans l’autre groupe. Et de manière générale, les patients déments ont présenté plus précocement des changements au niveau de leurs comportements : perte d’appétit, apathie, irritabilité…

L’auteur tient à préciser que « nous ne savons pas encore aujourd’hui si la dépression est une réponse psychologique au processus lié à la maladie d’Alzheimer ou le résultat de changements au niveau cérébral en association avec le développement sous-jacent de la démence ». Selon Catherine Roe, « il est donc nécessaire de poursuivre les recherches dans ce domaine ».

• 

  Source : Neurology, 15 janvier 2015

• 

  Ecrit par : Emmanuel Ducreuzet – Edité par : Dominique Salomon