Pourquoi tombe-t-on souvent malade au moment des vacances ?

Maux de tête, de gorge, fatigue... Alors que vous attendiez vos congés d’été avec impatience, les premiers jours commencent par d'étranges symptômes. Un phénomène connu sous le nom de « maladie des loisirs »

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Symptômes grippaux ou rhume… Voilà les manifestations qui ont tendance à se déclarer au moment même où vous vous arrêtez enfin pour souffler. Ils se déclarent systématiquement ou presque lorsque vous débutez vos congés. Parfois même le week-end.

Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul(e). Dès 2001, le chercheur néerlandais Ad Vingerhoets a inventé le terme « maladie des loisirs » pour décrire une condition supposée dans laquelle certaines personnes, en particulier les travailleurs sous pression, tombent malades dès qu’elles font une pause.

Le même chercheur a conduit, en 2002, une étude sur près de 2 000 personnes. Il a alors observé que 3 % d’entre elles disaient souffrir de « maux de tête/migraines, fatigue, douleurs musculaires et nausées » en début de période de repos. « En outre, des infections virales (type grippe, rhume) étaient souvent rapportées en relation avec les vacances ».

Ces symptômes se déclaraient principalement chez des personnes avec « une charge de travail élevée » et présentant certaines caractéristiques comme « l’incapacité à s’adapter à la situation de non-travail ».

Trop-plein de stress

Faut-il voir dans cet ensemble de symptômes une véritable maladie ? Pas sûr. D’ailleurs, aucune recherche n’a été menée sur le sujet depuis l’étude néerlandaise. En revanche, ces symptômes sont révélateurs d’un trop-plein de stress dont on ne se départit pas si facilement. « Lorsque vous êtes stressé, cela libère de l’adrénaline et du cortisol, des hormones étroitement liées à la suppression du système immunitaire », expliquent les auteurs.

Pourquoi est-il si difficile de passer du travail au non-travail ? Pourquoi est-il si compliqué de déconnecter ? Que redoute-t-on lorsque la machine s’arrête ? Quel manque comble-t-on en s’investissant autant dans le travail ? Pour chacun, la réponse sera différente. Mais les effets du stress chronique lié au travail, eux, sont communs et doivent être pris au sérieux.

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  Source : Université de Melbourne

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  Ecrit par : Charlotte David – Edité par : Emmanuel Ducreuzet