Peur d’avoir peur : comment se libérer de l’anxiété anticipatoire ?

L’anxiété est définie par des émotions (peurs, inquiétudes) ou des signes de stress excessif, qui se manifestent par rapport à des dangers éventuels. Et saviez-vous qu’il existe aussi une forme d’anxiété qualifiée d’ « anticipatoire » ? Et ce n’est pas un pléonasme…

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Dans son ouvrage intitulé Angoisse et anxiété anticipatoire, l’auteur Robert Mercier évoque à propos de cette dernière, un « ennemi silencieux qui vous assaille quotidiennement et qui peut avoir des effets dévastateurs sur votre vie ».

L’anxiété anticipatoire correspond au fait « d’imaginer la rencontre avec la situation qui fait peur ou nous rend anxieux », décrit le psychologue Montréalais Didier Havé, sur sa chaine YouTube. Vous n’aimez pas conduire ou redoutez d’être bloqué dans les embouteillages ? Ce type d’anxiété « semble prédire le danger ; cela ressemble à un avertissement de ne pas continuer – ou, au moins, de procéder prudemment », lit-on sur le blog psychologue.net qui assimile cette forme d’anxiété à « la troisième couche de peur ». Autrement dit : « la peur d’avoir peur d’avoir peur »… Une peur telle qu’elle est susceptible d’aboutir à l’évitement ou l’annulation de la confrontation, alors perçue comme la seule et unique possibilité. Par exemple : annuler le déplacement en voiture.

Une thérapie pour la déconstruire 

Il s’agit d’un « gros facteur de maintien des troubles anxieux », reprend Didier Havé. L’anxiété anticipatoire apparaît tenace voire difficile à surmonter. Pour autant, elle peut bien sûr être traitée par une thérapie. L’enjeu sera ainsi de déconstruire l’anxiété, notamment en resituant notre attention plutôt « vers le moment présent que vers le futur imaginé » (dixit psycologue.net). Et comme le souligne Didier Havé, souvenez-vous qu’ « elle ne prédit pas à quel point vous serez anxieux lorsque vous vous retrouverez face à la situation » qui vous taraude. « Traitez-la plutôt comme un spam » de votre messagerie électronique. « Ce mail est stupide. Donc poubelle ! » Dernier conseil : « ne restez jamais dans l’indécision par rapport à cette anxiété. Prenez une décision – d’y aller ou pas – et tenez-là ».

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  Source : HAS, Guide Affections psychiatriques de longue durée, Troubles anxieux graves. Juin 2007. Interview Valérie P., psychologue, 9 janvier 2024. Blog psychologue.net, consulté le 9 janvier 2024 – Site de Didier Havé (didier-have.com).

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  Ecrit par : David Picot – Edité par : Emmanuel Ducreuzet