Plus de 4 millions de médicaments testés en… 10 semaines

Quand l’informatique vient au secours de la recherche médicale, les perspectives de développement prennent une toute autre dimension. Illustration avec l’expérience Wisdom qui permet aux chercheurs de se concentrer sur les molécules les plus prometteuses.

Grâce à l’association de plusieurs grilles de calcul, Wisdom (sagesse n.d.t.) est une étude internationale à laquelle participe le CNRS français. Elle a permis d’analyser chaque heure, pendant 10 semaines, près de 80 000 candidats médicaments pour le traitement du paludisme. Dans un communiqué, le CNRS souligne que ce système « ouvre la voie à de nouvelles perspectives thérapeutiques dans le traitement de cette maladie mais également pour combattre d’autres affections tropicales ».

Reposant sur le criblage virtuel de molécules, il permet aux chercheurs « de calculer la probabilité qu’une d’entre elles se fixe sur une protéine cible, altérant son activité biologique ». Et les chiffres donnent le vertige : 4,3 millions de molécules actives ont été testées en 10 semaines. Ce qui représente 413 années de calcul pour un ordinateur classique… Par ce processus, un grand nombre de molécules peuvent être rejetées en un temps record. Une stratégie qui permet «de réduire de façon conséquente le coût de développement de nouveaux médicaments ».

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  Source : CNRS, 31 janvier 2007