Quand les enfants malades cachent leurs angoisses…

Les enfants atteints par un cancer ou une maladie chronique parviennent mieux que d’autres à dissimuler leurs émotions. Voire à masquer une dépression… Aux Etats-Unis, le Dr Sean Phipps et son équipe de l’Université du Tennessee ont suivi 619 enfants dont 130 souffraient d’un cancer et 121 d’une maladie chronique comme le diabète. Par questionnaire, ils ont évalué le profil émotionnel de tous ces enfants, confrontés à une situation ou une personne qui ne leur plaisait pas.

Il en est ressorti que les petits malades avaient, moins que leurs coreligionnaires du groupe contrôle, tendance à laisser paraître une dépression ou une angoisse. Sean Phipps en conclut « que ces enfants ne refoulent pas leurs émotions. Ils sont engagés dans un processus permanent d’adaptation par rapport à l’autre. Ils organisent leur comportement afin de protéger l’image qu’ils renvoient d’eux-mêmes. Et quelles que soient les techniques ou tests utilisés pour mesurer leur santé mentale, ils obtiennent toujours d’excellents résultats. »

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  Source : Behaviour Research and Therapy, 29 janvier 2002